Arbeiter fürchten um Arbeitsplätze, da das australische Werk Opal auf absehbare Zeit die letzte Ladung Weißbuch produziert

In Australien wird kein weißes Papier mehr hergestellt, nachdem am Wochenende das letzte Ries des Landes vom Band lief, was die Papierpreise in die Höhe schnellen lassen könnte.

Das Werk von Opal Australian Paper in Maryvale hat die Produktion von Weißpapier aufgrund mangelnder Holzversorgung auf unbestimmte Zeit eingestellt, und der Betrieb von VicForests wurde im gesamten Bundesstaat eingestellt.

Die Fabrik in der Nähe von Traralgon im Osten von Victoria war der letzte Hersteller von weißem Papier im Land, das vielfältig eingesetzt werden kann, darunter Bürobedarf, Schulhefte, gedruckte Rechnungen, Umschläge und individuelle Poster.

Linienführer Trevor Patton arbeitete am Samstagmorgen in der Mühle, als das letzte, absehbare Ries vom Band lief.

„Es war sehr surreal – für uns Jungs, die wir seit 10 bis 20 Jahren dort sind, war es etwas seltsam, das letzte Stück zu sehen“, sagte er.

„Wir machten ein Foto und lächelten auf dem Foto … aber so fühlten wir uns damals nicht.“

„Es war ein sehr trauriger Moment.“

Opal hat nicht erklärt, dass es die Produktion von Weißpapier in der Anlage dauerhaft einstellen wird, aber dass es „ernsthaft darüber nachdenkt“, die Weißbuchproduktion in Zukunft zu schließen.

Zuvor produzierte die Fabrik bis zu 200.000 Tonnen weißes Papier pro Jahr, wobei 300 Ries Papier pro Minute hergestellt wurden.

Herr Patton, der seit 16 Jahren in der Mühle arbeitet, sagte, er sei unsicher über die Zukunft.

„Ich sollte nächsten Samstag wieder [zur Arbeit] gehen, aber zum jetzigen Zeitpunkt sieht es nicht so aus, als würden sie etwas für uns zu tun haben“, sagte er.

„Wir werden vorübergehend zurückgehalten, bis sie sich darüber im Klaren sind, was sie mit uns allen machen werden.“

Der Organisator der Construction Forestry Mining and Energy Union im Werk, Anthony Pavey, sagte, 50 Arbeiter seien bereits entlassen worden und er erwarte, dass bis zu diesem Wochenende weitere 70 Arbeiter entlassen würden.

Das Werk ist der größte private Arbeitgeber im Latrobe Valley, einer Region, die bereits mit erheblichen Arbeitsplatzverlusten durch die Schließung verschiedener Kohlebergwerke in der Region zu kämpfen hatte.

Herr Pavey sagte, es gebe eine gewisse Hoffnung, dass langfristig eine alternative Holzversorgung gefunden werden könne, da die Gespräche mit der Landes- und der Bundesregierung diese Woche zunahmen.

Er sagte, es gebe keine Alternative zu weißem Papier, das üblicherweise für Schulbücher, Büropapier und Rezepte verwendet wird.

In einer Erklärung sagte Opal Australia, dass zurückgetretene Arbeitnehmer nach einer Vereinbarung mit der viktorianischen Regierung bis Mitte Februar den vollen Lohn erhalten würden.

Störungen in der Lieferkette richten verheerende Auswirkungen auf Importe, während in Australien hergestellte Produkte sicher in den Regalen liegen.

Herr Patton sagte, er sei frustriert über die mangelnde Orientierung seitens Opal.

„Das Schwierigste für die meisten Jungs ist wahrscheinlich die Unsicherheit“, sagte er.

„Ich weiß nicht, was die Zukunft bringt und wann, wo und wie sie uns alle in Ordnung bringen werden.“

„Ich habe das Gefühl, dass auch unser direktes Management über uns im Schatten steht, denn auch sie scheinen davon verwirrt zu sein.“

Opal sagte dem ABC, dass sie „fleißig daran arbeiten, unseren Teammitgliedern so schnell wie möglich Klarheit zu verschaffen“.

Das Ende der Weißbuchproduktion in Australien lässt auch die Preise für Papier in die Höhe schnellen.

Ben Kearney, der CEO der Australian Lottery and Newsagents Association, sagte, es sei ein besorgniserregendes Timing, da die Kosten für die Rückkehr in die Schule den Stress für Familien, die mit den Lebenshaltungskosten zu kämpfen hätten, noch weiter verschärften.

„Kurzfristig wird Kopierpapier mindestens 50 Prozent teurer sein, und darüber hinaus befürchten wir, dass es sehr, sehr schwierig sein wird, mittelfristig überhaupt an Kopierpapier zu kommen“, sagte er .

Herr Kearney forderte die Bundesregierung auf, die Einfuhrzölle zu lockern, um die Preise niedrig zu halten und das Angebot aufrechtzuerhalten.

Adam Joy ist CEO von Office Brands, einem Unternehmen, das Büroartikelunternehmen vertritt.

Er sagte, 98 Prozent des von den Mitgliedern gekauften Papiers stammten aus der Fabrik in Maryvale, und die Unternehmen gaben jetzt Bestellungen im Ausland auf und „hofften nur, dass es rechtzeitig ankommt“.

Er sagte, es könne zu einem Mangel an Weißbuch kommen, wenn es zu Verzögerungen in den Lieferketten im Ausland käme.

„Solange es keine Unterstützung für die Wiedereröffnung des Werks gibt, müssen die Papierzölle auf jeden Fall abgeschafft werden“, sagte er

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