Kambodscha und China lehnen Plan für einen Marinestützpunkt ab, da der australische Premierminister Bedenken äußert

Kambodscha sagt, dass die Einrichtungen auf dem Marinestützpunkt Ream nicht ausschließlich dem chinesischen Militär zur Verfügung stehen werden, während Peking „böswillige Vermutungen“ anprangert

Chinesische und kambodschanische Beamte nahmen am Mittwoch an einer Zeremonie für eine umstrittene Erweiterung des Marinehafens teil und wiesen Berichte zurück, dass der Stützpunkt ein entscheidender strategischer Stützpunkt für Peking sein werde.

Beamte haben den Grundstein für den Marinestützpunkt Ream gelegt und Schaufeln Erde umgeschüttet, als mit den Arbeiten an einer von China finanzierten Renovierung von Ream, dem größten Marinestützpunkt Kambodschas, begonnen wurde.

Die Washington Post berichtete Anfang dieser Woche unter Berufung auf ungenannte westliche Beamte, dass die neue Anlage „ausschließlich“ für die Nutzung durch die chinesische Marine gebaut werde.

China verfügt nur über einen weiteren ausländischen Marinestützpunkt im ostafrikanischen Land Dschibuti, und eine Präsenz in Kambodscha würde eine deutliche Ausweitung seines militärischen Einflusses im Indopazifik bedeuten.

Sowohl Kambodscha als auch China haben die Berichte dementiert. Der kambodschanische Verteidigungsminister Tea Banh sagte am Mittwoch, der Stützpunkt sei sehr klein und „wird für niemanden und nirgendwo eine Bedrohung darstellen“.

„Es gibt Behauptungen, dass der modernisierte Ream-Stützpunkt ausschließlich vom chinesischen Militär genutzt wird. Nein, das ist überhaupt nicht so“, sagte er.

Washington vermutet seit langem, dass Peking Ream als Stützpunkt nutzen wird, um seinen Zugang zum umstrittenen Südchinesischen Meer zu stärken und seinen Einfluss in der Region auszubauen. Letztes Jahr warfen die USA Kambodscha vor, Chinas Beteiligung an der Anlage nicht transparent darzustellen.

Australiens neuer Premierminister Anthony Albanese hat ebenfalls Alarm geschlagen und die gemeldete Vereinbarung Kambodschas mit China als „besorgniserregend“ bezeichnet.

Die Hafenerweiterung, die angeblich in zwei Jahren abgeschlossen sein wird, umfasst eine Bootswartungswerkstatt, zwei Piers, ein Trockendock, eine Slipanlage und Sandbaggeranlagen für das Anlegen größerer Schiffe.

„Es richtet sich nicht an Dritte und wird zu einer noch engeren praktischen Zusammenarbeit zwischen den beiden Militärs, einer besseren Erfüllung internationaler Verpflichtungen und der Bereitstellung internationaler öffentlicher Güter beitragen“, sagte Chinas Botschafter in Kambodscha, Wang Wentian.

Wang fügte hinzu, dass dies die eiserne Freundschaft zwischen den beiden Ländern vertiefen und zur Modernisierung der kambodschanischen Marine beitragen würde.

„China und Kambodscha sind zu eisernen Brüdern geworden, sparsam im Umgang mit Worten, aber großzügig im Handeln, sie behandeln einander mit aller Aufrichtigkeit und stehen in schwierigen Zeiten Seite an Seite“, sagte er.

Der kambodschanische Premierminister Hun Sen bestritt jahrelang, dass Kambodscha einen chinesischen Marinestützpunkt beherbergen könnte, und erklärte, dass die Verfassung des Landes ausländische Militäreinrichtungen verbiete.

Hun Sen, der das Land seit mehr als 37 Jahren regiert, hat enge Beziehungen zu China aufgebaut und Milliarden von Dollar an Infrastrukturkrediten und Geschäftsabkommen mit Peking angenommen.

Die Beziehungen zwischen Kambodscha und den USA sind jedoch angespannt, da Washington seine autoritäre Führung und sein Vorgehen gegen Oppositionsstimmen kritisiert hat.

Nach der Zeremonie warnte die US-Botschaft in Phnom Penh, dass eine chinesische „Militärpräsenz in Ream die Autonomie Kambodschas gefährden und die regionale Sicherheit untergraben könnte“.

„Die USA und die Länder in der Region haben ihre Besorgnis über die mangelnde Transparenz über die Absicht, Art und den Umfang dieses Projekts sowie über die Rolle geäußert, die das Militär der Volksrepublik China beim Bau und bei der Nutzung der Anlage nach dem Bau spielt. „ sagte ein Botschaftssprecher gegenüber Associated Press.

Die USA verfügen über mehr ausländische Militärstützpunkte als jedes andere Land, mit Hunderten auf der ganzen Welt, darunter mehrere Einrichtungen im asiatisch-pazifischen Raum.