Der größte kleine Produzent im Perm

Ken Waits, CEO von Mewbourne Oil, erläutert die Strategie, die das 58 Jahre alte Privatunternehmen an die Spitze des produktivsten Gebietes des Landes, des Perm-Beckens, brachte.

CEO Ken Waits kam nach seinem Abschluss an der University of Oklahoma vor 40 Jahren zu Mewbourne Oil und verließ das Unternehmen nie. (Quelle: Daniel Ortiz)

Wohl kein Unternehmen hat während der Pandemie mehr dazu beigetragen, die Ölproduktion in den USA anzukurbeln und die enorm hohen Treibstoffpreise zu senken, als die wenig bekannte Mewbourne Oil Co.

Das US-Rohölvolumen stieg von 2021 bis 2022 im Durchschnitt um mehr als 600.000 Barrel pro Tag, da die weltweite Nachfrage wieder anzog. Aber Mewbournes Produktion verdreifachte sich während der Pandemie überraschenderweise fast und machte fast 150.000 Barrel pro Tag des nationalen Wachstums aus, als die meisten Unternehmen konservativ zurückgingen.

Das 58 Jahre alte Unternehmen aus dem winzigen Tyler im ländlichen Osten von Texas ist sicherlich kein bekannter Name – viele Menschen im Energiesektor sind damit nicht vertraut –, aber die steigenden Vorräte in Mewbourne machen es schwieriger denn je, unter dem Radar zu bleiben, insbesondere bei Die nationale Energiesicherheit ist ein so großes Anliegen.

„Wir sind Patrioten bei der Mewbourne Oil Co., aber es ist eigentlich nur ein Nebenprodukt harter Arbeit … und etwas Glücks“, sagte Ken Waits, Präsident und CEO von Mewbourne, in einem exklusiven Interview mit Hart Energy. „Wir sind in den letzten Jahren genauso schnell gewachsen wie jeder andere in der Branche, und das alles auf organische Weise.“

Private Bohrunternehmen trugen maßgeblich zum Wachstum in der Pandemie-Ära bei, da die öffentliche Hand vorübergehend zurückging, aber keiner der privaten Akteure war so aktiv wie Mewbourne, insbesondere im Südosten von New Mexico.

Mit rund 20 Bohrinseln im Perm-Becken und weiteren fünf in der Region Mittelkontinent ist Mewbourne der führende private Förderer im Perm und der aktivste Bohrbetreiber im boomenden Delaware-Becken. Laut Waits übersteigt das Gesamtbetriebsvolumen von Mewbourne mittlerweile 400.000 boe/d.

Wenn wir das Spiel „Eines dieser Dinge ist nicht wie die anderen“ spielen würden, wäre Mewbourne der Sonderling, der bei den Bohraktivitäten im Delaware-Gebiet des Perm – möglicherweise dem heißesten Becken der Welt – unter den Top sechs an der Spitze steht Dazu gehören laut East Daley Analytics Occidental Petroleum, EOG Resources, Devon Energy, ConocoPhillips und vor allem Exxon Mobil.

„Mewbourne befand sich im Hyperwachstumsmodus und ist es immer noch“, sagte Stephen Sagriff, Enverus-Senior

Vizepräsident für Geheimdienste.

„Jeder wundert sich und fragt und lernt, wer er jetzt ist. Es handelt sich um ein privates Familienunternehmen, von dem fast niemand etwas weiß“, sagte Sagriff. „Aber sie verschlingen so viele wertvolle Ressourcen und kontrollieren 6 oder 7 %.“ % der gesamten Bohrinselzahl im Perm.

Oh, und falls Sie sich fragen: Nein, das Unternehmen steht nicht zum Verkauf, beharrte Waits.

Die Website des Unternehmens scheint in den 1990er Jahren erstellt worden zu sein und konnte nur gefunden werden, indem man Jeeves fragte.

Die bewusst vereinfachte Homepage konzentriert sich auf einen Abschnitt „Lernen Sie unseren Gründer kennen“, der Curtis Mewbourne hervorhebt, der im Juni 2022 im Alter von 86 Jahren starb, nachdem er das rasante Wachstum seines Unternehmens miterlebt hatte.

Und dank jahrelanger Nachlassplanung und Management-Nachfolgeschulung wird das Familienunternehmen genau das bleiben, sagte Waits, der vor 40 Jahren nach seinem College-Abschluss zu Mewbourne Oil kam und das Unternehmen nie verließ.

„Sie waren schon vor dem Boom da. Das bringt viele Vorteile mit sich. Wenn man so darüber nachdenkt, ist man der Erste, der den Preis gewinnt. Es ist besser, Glück zu haben als klug zu sein, aber sie sind beides.“ – James Taylor , East Daley Analytics

Mewbourne betrat den westlichen Lappen des Perm in New Mexico erstmals vor mehr als 50 Jahren als konventionelles Erdgasvorkommen und wuchs im Laufe der Jahrzehnte langsam zu seiner heutigen Größe von mehr als 300.000 Brutto-Acres. Die Positionierung des Unternehmens war zum Teil offensichtlich zufällig, da vor etwa einem Jahrzehnt der Ölboom einsetzte.

„Sie sind schon sehr lange im Delaware“, sagte James Taylor, leitender Analyst bei East Daley. „Sie waren schon vor dem Boom da. Das bringt viele Vorteile mit sich. Wenn man so darüber nachdenkt, ist man der Erste, der den Preis gewinnt. Es ist besser, Glück zu haben als klug zu sein, aber sie sind beides.“

Zu Beginn des Jahres 2020 betrieb Mewbourne fast ein Dutzend Bohrinseln und hatte die Endeavour Natural Resources des Midland Basin in aller Stille überholt und war volumenmäßig der größte private Anbieter im Perm.

Doch ohne dass irgendjemand in der Branche davon wusste, auch nicht die rund 400 Mitarbeiter in Mewbourne, stand das Unternehmen gerade erst am Anfang.

Als die Pandemie im Frühjahr 2020 ausbrach, traten alle auf die Bremse. Und zumindest anfangs war Mewbourne nicht anders. Doch das änderte sich ab Mitte 2020 schnell.

Wie Waits es ausdrückte, hielt Mewbourne einfach an seiner langfristigen, „konträren“ Strategie fest und nutzte die niedrigen Kosten für Ölfelddienstleistungen – selbst als die Öl- und Gaspreise zusammen mit der weltweiten Nachfrage einbrachen.

„Wir haben gelernt, dass die beste Zeit zum Bohren von Brunnen dann ist, wenn die Kosten niedrig sind“, sagte Waits. „Man muss eine starke Bilanz aufrechterhalten, und es erfordert den Mut, zu trainieren, wenn es sonst niemand tut.“

Er zitierte den berühmten Anlageratschlag „Kaufen Sie, wenn Blut auf den Straßen fließt“, der typischerweise Baron Rothschild aus der berühmten Bankiersfamilie zugeschrieben wird. Waits zitierte auch schnell den Branchenstandard: „Das Heilmittel gegen niedrige Ölpreise sind niedrige Ölpreise.“

Die Strategie bestehe nicht darin, sich auf die Ölpreise oder die Anzahl oder das Volumen der Bohrinseln zu konzentrieren, sagte er. Stattdessen stehen niedrige Findungskosten im Vordergrund, die für das Unternehmen der „Heilige Gral“ sind.

„Das steht im Einklang mit der Art und Weise, wie wir das Geschäft langfristig geführt haben“, sagte Waits. „Wir waren in den vorherigen Abschwungzyklen nur etwas kleiner und die Leute haben nicht ganz so viel gemerkt, was wir taten.“

Und Mewbourne ist während der Pandemie zugegebenermaßen noch aggressiver geworden.

„Durch COVID brach die Zahl der Bohrinseln zusammen und die Bohrkosten wurden entsprechend angepasst. Aufgrund unserer attraktiven Aussichten und des attraktiven Kostenumfelds hatten wir das Gefühl, dass es ein guter Zeitpunkt zum Bohren von Bohrlöchern sei, und wir gingen davon aus, dass die Ölpreise irgendwann höher sein würden.“ er sagte. „Da wir uns in Privatbesitz befinden, können wir einige Dinge tun, die für ein öffentliches Unternehmen schwierig wären.“

Zusammenfassend: „Die letzten Jahre waren für uns einfach außergewöhnlich.“

Aber so einfach war es auch nicht.

Sagriff wies darauf hin, dass Mewbourne in den letzten Jahren aktiv gewesen sei, aber beim Aktivitätswachstum nie die Spitze der Charts erreicht habe. „Das hat sich nach COVID komplett geändert.“

„Sie zeigten eine gewisse Geduld, und sobald der richtige Zeitpunkt gekommen war, sprangen sie darauf los und schossen in die Höhe“, sagte Sagriff. „Sie hatten viel Kapital für den richtigen Zeitpunkt gespart. Die Schwäche des Marktes öffnete die Tür, und sie nutzten dies auf jeden Fall.“

Aber vor dem Hintergrund der Angst und Panik des Jahres 2020 sei es noch gewagter, sagte er. „Es schien damals verrückt. Wir befanden uns in einem so niedrigen Markt mit den Ölpreisen und niemand hatte eine Ahnung, wann sich die Welt wieder öffnen würde.“

„Sie zeigten eine gewisse Geduld, und sobald der richtige Zeitpunkt gekommen war, sprangen sie darauf los und schossen in die Höhe.“ – Stephen Sagriff, Enverus

„Die Öffentlichkeit hat nur versucht, die Produktion aufrechtzuerhalten, wenn sie konnte, und die meisten konnten es nicht“, fügte Sagriff hinzu. „Mewbourne machte das Gegenteil und wuchs massiv.“

Laut Enverus begann Mewbourne 2019 mit einer Rohölproduktion von rund 75.000 Barrel pro Tag im Perm und startete 2023 mit 210.000 Barrel pro Tag. Allein die Öl- und Gasmengen im Perm summieren sich mittlerweile auf etwa 350.000 boe/d, sagte er.

„Niemand ist mit den schieren Volumina und der Wachstumsrate vergleichbar.“

Curtis Mewbourne stammt aus Shreveport, Louisiana und traf die schicksalhafte Entscheidung, Erdöltechnik an der University of Oklahoma zu studieren.

Er schloss sein Studium 1957 ab und trat der US-Armee bei. Er stieg bei der Arkansas Fuel Oil Co. in den Ölsektor ein und wechselte später zur First National Bank in Dallas. Doch 1965 verließ er die Bank, um Mewbourne Oil zu gründen.

In seinem Nachruf heißt es: „Zu den anfänglichen Vermögenswerten des Unternehmens gehörten zwei gebrauchte Stühle und ein Schreibtisch, die ihm sein früherer Arbeitgeber geschenkt hatte … der Restbetrag eines monatlichen Gehaltsschecks und ein sehr engagierter und hartnäckiger Mitarbeiter, der zum Telefonieren das Münztelefon in der Lobby benutzen musste.“ "

Mewbourne startete im Midland Basin mit relativ mäßigem Erfolg und expandierte 1970 auf die New Mexico-Seite des Perm, ohne viel mehr zu finden. Der große Durchbruch gelang Mewbourne schließlich 1973 mit einer Erdgasbohrung am Pecos River in New Mexico.

„In den 70er Jahren endete in seinen Worten der Kampf ums Überleben und die lange Reise zum Sieg begann“, sagte Waits über Curtis Mewbourne.

„Das waren interessante Zeiten“, fuhr er fort. „Wir hatten nicht das Private-Equity-Geschäft, das wir heute haben, also mussten junge Leute, die ihr eigenes Unternehmen gründeten, etwas unternehmen. Er nahm seinen letzten Gehaltsscheck, viel Talent, viel Leidenschaft und viel Mut und gründete.“ die Mewbourne Oil Co. Er wollte ein Unternehmen Schritt für Schritt aufbauen.

Waits, ein weiterer Absolvent der OU für Erdöltechnik, sagte, er habe Mewbourne vor seinem Abschluss kennengelernt, als das Unternehmen gerade damit begann, neue Mitarbeiter aus dem College zu rekrutieren.

Er arbeitete einige Jahre auf den Ölfeldern Permian und Midcontinent, bevor er in die Zentrale von Mewbourne versetzt wurde, um enger mit dem Gründer und CEO zusammenzuarbeiten.

„Er war einer der größten Ölmänner seiner Generation“, sagte Waits. „Wir alle bei der Mewbourne Oil Co. vermissen ihn jeden Tag. Er war ein erstaunlicher Mann und sein Enthusiasmus und seine Energie waren ansteckend. Ich kannte ihn so gut wie meinen Vater.“

„Aber das Unternehmen ist heute in jeder Hinsicht stärker als je zuvor. Die Familie engagiert sich für das Unternehmen, unsere Finanzen sind stärker als je zuvor und wir haben mehr talentierte Leute als je zuvor. Und das ist ein echter Erfolg.“ Anerkennung für die harte Arbeit, die er über Generationen hinweg geleistet hat.

Während die US-Mengen vorerst weiter steigen, sind die Aussichten für den Rest des Jahres 2023 aufgrund schwächerer Öl- und Gaspreise, einer schrumpfenden Anzahl von Bohrinseln und Einschränkungen bei der Erdgasentnahme aus dem Perm düsterer.

Aber Mewbourne ist immer noch nicht langsamer geworden.

„Die kleineren Privatpersonen sind im Perm etwas zurückgegangen“, sagte Taylor aus East Daley. „Aber Mewbourne ist immer noch oben. Sie sind wie ein großer unabhängiger Produzent und können daher von einer vorteilhaften Position aus operieren.“

Waits räumte ein, dass Mewbournes Größe wichtig sei.

„Die Serviceunternehmen werden unseren Anruf erwidern“, sagte Waits lachend. „Wir haben gute Beziehungen zu unseren Dienstleistungspartnern, aber die Größe war in den letzten Jahren im Hinblick auf die Bohraktivitäten von Vorteil.“

Allerdings werde das Wachstum nicht weiterhin so schnell voranschreiten, sagte er. „Heutzutage tauchen nicht mehr viele neue Wolfcamp-Schiefervorkommen auf unserem Radar auf. Aber ich versuche auch zu bedenken, dass der Bohrbestand eine dynamische Zahl ist und keine statische Zahl. Wenn wir innovativ sind und die Technologie es zulässt, können wir beweisen.“ neue Ressourcen erschließen.“

„Wir versuchen, einen kontrollierten Ansatz zu verfolgen, und wir schwingen nicht unbedingt auf die Zäune zu. Wir haben es allgemein als ‚kleinen Ball‘ bezeichnet, um eine Baseball-Analogie zu verwenden. Aber wir waren mit den Ergebnissen sehr zufrieden.“ „—Ken Waits, Mewbourne

Mewbourne teste derzeit neue Zonen innerhalb der Wolfcamp- und Bone Spring-Spiele, die vielversprechend erscheinen, sagte er.

Ziel des Unternehmens ist es, sein organisches Wachstum aufrechtzuerhalten und sich nicht auf die Abwicklung großer Geschäfte zu konzentrieren, auch wenn Waits untypische Akquisitionen nicht ausschließt.

„Wir versuchen, einen kontrollierten Ansatz zu verfolgen, und wir greifen nicht unbedingt zu den Zäunen“, sagte er. „Wir haben es allgemein als ‚kleinen Ball‘ bezeichnet, um eine Baseball-Analogie zu verwenden. Aber wir waren mit den Ergebnissen sehr zufrieden.“

Sagriff nennt Mewbourne einen großartigen „Bodenspielbetreiber, der hier oder da einen neuen Bereich aufgreift“, ohne große M&A-Schlagzeilen zu machen.

„Sie erweitern ständig erschlossene Bohrgebiete in kleinen Paketen, um die Produktivität aufrechtzuerhalten“, sagte er. „Sie müssen nicht erwerben. Es ist eine sehr zufällige Position.“

Gleichzeitig sagte Waits, Mewbourne begrüße die Energiewende – er nennt es „Energiezugabe“ – und vermeide nahezu jegliches Ablassen und Abfackeln. Mewbourne erfasst 99,8 % davon

Sein Erdgas in New Mexico, sagte er, und die Verwendung von viel mehr recyceltem Wasser.

„Die Leute denken, dass sich Privatunternehmen keine Sorgen um ESG machen müssen“, sagte Waits. „Aber ich denke, dass ESG in der DNA der Mewbourne Oil Co. liegt. Wir denken besonders an Verantwortung.“

Wir wollen langfristig agieren und ein guter Arbeitgeber, Partner und Umweltschützer sein.“

Curtis Mewbourne dachte weiterhin an die nächste Generation und gab seiner Alma Mater und anderen Universitäten etwas zurück – teilweise zu Rekrutierungszwecken – und die University of Oklahoma benannte 2007 ihr College of Earth and Energy in Mewbourne um.

Anfang des Jahres startete die Hochschule in Absprache mit Waits das neue GeoEnergy Engineering-Programm innerhalb der Mewbourne School of Petroleum and Geological Engineering der Hochschule.

Das neue Programm zielt darauf ab, „den Bedarf an Bildung in aufstrebenden Energiebereichen wie Geothermie, Wasserstoffenergie, erneuerbare Energien, Energiespeicherung sowie CO2-Abscheidung und -Sequestrierung zu decken“, heißt es in der Ankündigung der Schule.

Curtis Mewbourne glaubt fest daran, in die künftigen Generationen zu investieren, und Waits sagte, er sei entschlossen, diese Vision zu verwirklichen, insbesondere da die Zahl der Einschreibungen im Bereich Erdöltechnik landesweit eingebrochen sei.

„Ich denke, die Branche steht vor einer großen Herausforderung“, sagte Waits. „Die Leute beginnen zu verstehen, dass das Öl- und Gasgeschäft noch Jahrzehnte bestehen bleiben wird und wir in den kommenden Jahren großartige Leute brauchen werden. In diesem Geschäft gibt es eine Chance für talentierte junge Leute, und zwar für viele.“ Leute wie ich werden älter und es findet ein großer Crewwechsel statt.

„Und wir sind bestrebt, auch für kommende Generationen hier zu bleiben.“

23.05.2023 – Die Förderung von Erdgas als kohlenstoffarmer Energiewende-Kraftstoff durch EQT hat das Unternehmen darauf konzentriert, seinen Kunden bis 2025 vollständig überprüfbare Netto-Null-Produkte zu liefern.

13.04.2023 – Die Meritorious Awards for Engineering Innovation von Hart Energy würdigen 17 Technologien für herausragende technische Leistungen in der Upstream-Erdölindustrie und heben neue Produkte und Technologien hervor, die Innovation in Konzept, Design und Anwendung demonstrieren.

29.05.2023 – Hier finden Sie eine Zusammenfassung der neuesten E&P-Schlagzeilen, darunter ein Fund, der die Yggdrasil-Entwicklung in der Nordsee ausweiten könnte, und Auftragsvergaben in der vorgelagerten Öl- und Gasindustrie.

08.05.2023 – Die Entwicklungen bei Tiefseeöl und -gas spielen eine entscheidende Rolle bei der Umstellung auf sauberere Energie.

24.04.2023 – Hier finden Sie eine Zusammenfassung der neuesten E&P-Schlagzeilen, darunter das Pierce Field, das nach Modernisierungen die Produktion aufnimmt, ein Unterwasser-Tieback-Projekt, das online geht, und einige neue Entdeckungen in der Upstream-Öl- und Gasindustrie.

Energienachrichten, Analysen, Interviews und exklusive Berichterstattung, die Sie benötigen, um Ihren Branchenvorsprung zu behalten.

Bereits Abonnent? anmelden

Abonnieren Sie kostenlos unseren Newsletter für die neuesten Energienachrichten