Boom

STEVE INSKEEP, Moderator:

Vor ein paar Jahren bin ich 500 Meilen durch das Flachland von Texas gefahren – größtenteils flach. Wir kamen über einen Bergrücken und vor uns breitete sich das Perm-Becken aus, ein riesiges Gebiet, das einst vom Meer bedeckt war. In jüngerer Zeit war es ein Zentrum der texanischen Ölindustrie, was bedeutet, dass es ein traditioneller Schauplatz von Boom und Pleite ist, während die Preise steigen und fallen. Jetzt streben Unternehmen nach Disziplin und einem stabileren Vorgehen. Camila Domonoske von NPR geht näher auf diese Geschichte ein.

CAMILA DOMONOSKE, BYLINE: Das Perm-Becken ging vor ein paar Jahren pleite, und dann kamen wieder Boomzeiten – aber seltsamerweise ruhige Boomzeiten. Nicht ganz ruhig.

(SOUNDBITE DER Bohrinselbohrung)

DOMONOSKE: Unit Drilling BOSS-Bohrgerät Nr. 404 ragt über dem struppigen Flachland von West-Texas auf wie eine Raketenabschussrampe ohne Rakete. Dem Bohrer werden lange Rohrabschnitte hinzugefügt, wodurch der Bohrer immer tiefer gedrückt wird. Es liegt derzeit etwa 1.800 Fuß unter der Erde. Es sind noch viele weitere Schritte erforderlich, bevor aus dieser Quelle Öl gefördert wird, aber der Geruch ist bereits stark.

STEVE PRUETT: Wir bohren mit ölbasiertem Schlamm, der etwas stinkender ist. Da ist Diesel drin. Aber das tut es nicht...

DOMONOSKE: Ich wollte fragen, ob der Geruch von den Generatoren kommt oder ob er aus dem ... kommt.

PRUETT: Nein, es kommt aus dem Schlamm.

DOMONOSKE: ...Es kommt aus dem Schlamm.

PRUETT: Der Grund dafür ist, dass Wasser mit den Formationen reagieren und auf uns eindringen würde. Nur so können wir dieses Gestein effektiv durchbohren. Stellen Sie sicher, dass Sie eine Hand auf die Schiene legen.

DOMONOSKE: Ja.

Steve Pruett ist der CEO von Elevation Resources. Dieses Bohrgerät ist Teil eines Minibooms für sein Unternehmen. Die Bohranlage ist wochenlang rund um die Uhr in Betrieb und holt Steine ​​aus der Tiefe, vermischt mit öligem Schlamm. Bohrinseln wie diese sind ständig im Perm im Einsatz und bohren neue Brunnen in den Boden – viele davon während der Hochkonjunktur ...

(SOUNDBITE DER Bohrinselbohrung)

DOMONOSKE: ...Nur ein paar davon während der Pleite. Aber im letzten Jahr, als die Ölpreise in die Höhe schossen und sich dann stabilisierten, blieb die Zahl der Bohrinseln eigentlich ziemlich konstant, etwa in der Mitte dieser Spanne. Festzuhalten hört sich vielleicht so an, als wäre das keine große Sache, aber das sind US-Schieferölproduzenten. Ruhig zu bleiben ist einfach nicht das, was sie tun. Angie Gildea ist Leiterin der US-Energieabteilung bei der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft KPMG. Sie sagt, vor der Pandemie...

ANGIE GILDEA: Wenn es einen Preisanstieg gab, stürzten sich die US-amerikanischen Schieferölkonzerne und steigerten die Produktion, um von diesem Preisanstieg zu profitieren.

DOMONOSKE: Steigen die Preise? Mehr Bohrinseln, was mehr Geld und mehr Öl bedeutete und schließlich zu viel Öl, was zu einer Pleite führte.

GILDEA: Was wir seit COVID sehen, ist, dass die Anleger tatsächlich mehr Disziplin fordern.

DOMONOSKE: Disziplin bedeutet für einen Ölproduzenten, Geld an Investoren zurückzuschicken, anstatt jede mögliche Bohrinsel in Betrieb zu nehmen. Insgesamt wächst die Ölproduktion im Perm immer noch, aber allmählich, nicht mehr so ​​wie früher. Das ist gut für Ölinvestoren, die mehr Geld bekommen. Für die Ölkonzerne war es gut. Für die Verbraucher ist es nicht so toll. Das Angebot niedriger zu halten, als es sein könnte, kann ein Rezept für höhere Preise sein. Andererseits war dieser Ansatz des stetigen Wachstums für Ölarbeiter wie Jason Rodriguez ziemlich gut.

JASON RODRIGUEZ: Eigentlich sind wir im Moment ziemlich beschäftigt.

DOMONOSKE: Er arbeitet daran, Sprengstoffe in neue Ölquellen zu transportieren. In seiner Freizeit repariert er mit seinem 12-jährigen Sohn Aaron einen 76er Chevy Pickup. Auf einer Automesse in Midland im Westen von Texas fragte ich ihn, was er über die Zukunft denke.

RODRIGUEZ: Nun ja, ich glaube, dass das Ölfeld irgendwann absterben wird, komplett elektrisch betrieben wird und schwebende Autos haben wird.

DOMONOSKE: Aber nicht für eine Weile. Und Rodriguez, der 14 Tage am Stück in 16-Stunden-Schichten arbeitet, will in 15 Jahren in den Ruhestand gehen.

RODRIGUEZ: Bis dahin können sie tun und lassen, was sie wollen.

DOMONOSKE: Unabhängig davon, ob sie glauben, dass die Ölnachfrage irgendwann sinken wird oder nicht, so ziemlich jeder in der Ölbranche ist sich einig, dass derzeit viel Geld zu verdienen ist.

Camila Domonoske, NPR News. Transkript bereitgestellt von NPR, Copyright NPR.