Die Kosten für das Abwasserprojekt in Exeter unter dem Squamscott River steigen auf über 10 Millionen US-Dollar

EXETER – Bohrausrüstung ist unter dem Squamscott River im Rahmen eines laufenden Projekts zum Austausch von Abwasserrohren kaputt gegangen, dessen Preis nun auf über 10 Millionen US-Dollar steigen könnte.

Von den Besatzungen wurde erwartet, dass sie am Dienstag die Bohrstangen aus der kaputten Ausrüstung unter dem Fluss hervorholten, während die Stadtbeamten darauf warteten, dass die geschätzten Kosten der Arbeiten endgültig feststanden. Nur ein paar Wochen zuvor erfuhr das Select Board, dass der Preis für den Austausch zweier bestehender Rohre und den Einbau eines dritten Rohrs auf 3,5 Millionen US-Dollar pro Rohr steigen könnte. Das Projekt wurde auf der Stadtversammlung 2020 genehmigt und kostete 1,6 Millionen US-Dollar für nur eine einzige Rohrerweiterung, die unter dem Fluss zu einer Pumpstation am Swasey Parkway führt.

Montagabend sagte der Interimsdirektor für öffentliche Arbeiten, Paul Vlasich, dass der Dienstag ein bedeutender Tag werden würde, da sie die Bohrstangen untersuchen und hoffentlich erfahren würden, wie und wo der Bohrer unter dem Fluss gebrochen sei.

„Es ist wirklich wichtig, es morgen herauszufinden“, sagte Vlasich über die Arbeit am Dienstag. Er sagte, dass die Auftragnehmer als nächsten Schritt „stärkere“ Ausrüstung für die Bohrarbeiten vorschlugen, da die Teams Anfang des Jahres überraschend viele Felsvorsprünge getroffen hatten, die das Projekt verlangsamten.

Laut Vlasich steht die Abwasserentsorgung von etwa 35 % der Stadt auf dem Spiel. Die Rohre leiten Abwasser aus dem Stadtteil Jady Hill, zu dem auch die Exeter Mill-Wohnungen gehören, sowie aus Abschnitten des belebten Geschäftskorridors an der Portsmouth Avenue oder Route 33. Die Rohre dienen nicht dem Exeter Hospital, so Vlasich, das seinen Abfluss leitet durch einen anderen Teil des Stadtsystems.

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Die beiden vorhandenen Rohre sind korrodiert, nachdem sie vor mehr als 50 Jahren installiert wurden. Ihr Zustand erhöht die Kosten des Projekts und macht die Arbeiten laut Vlasich dringlicher. Er sagte den Vorstandsmitgliedern in ihrer Sitzung am 27. Februar, dass ein Ausfall der Rohre dazu führen könnte, dass Abwasser in die Häuser der Menschen gelangt.

„Wenn etwas mit den beiden vorhandenen Siphonfässern passiert ist, kann sich nur eine begrenzte Menge Wasser ansammeln, bevor es in einige Keller und dergleichen zurückfließt“, sagte Vlasich.

Für den Fall, dass die Rohre ausfallen sollten, gibt es laut Vlasich einen Notfallplan für die Verlegung einer Leitung von Jady Hill zur String Bridge und in einen Schacht, der über genügend Kapazität für die Bewältigung des zusätzlichen Abwassers verfügt. Er sagte, es würde bis zu vier Tage dauern, das Rohr zu installieren, und Vektor-Lastwagen würden das Abwasser von Jady Hill bis zur Installation an seinen Bestimmungsort transportieren.

Vlasich sagte, die Stadt habe in der Vergangenheit einen solchen Notfallplan angewendet und dass dies dazu führen würde, dass die String Bridge in eine Richtung verlegt werde und Jersey-Absperrungen das oberirdische Rohr blockieren würden. Die Pfeife sei eine monatliche Miete, sagte er.

„Es wäre lästig, aber es wäre etwa ein halbes Jahr haltbar“, sagte Vlasich über die Anmietung des Rohrs.

Ausgewählte Vorstandsmitglieder geben an, dass sie mit Anwohnern in Kontakt standen, die über das Projekt und sein mögliches Scheitern besorgt waren. Dan Chartrand, der bei der Wahl am 15. März neu in den Vorstand gewählt wurde, sagte, er sei von einem Anwohner um Klarstellung gebeten worden, welche Teile der Stadt betroffen seien, worauf Vlasich antwortete, dass dazu auch die Portsmouth Avenue gehöre.

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Nancy Belanger, Mitglied des Sondervorstands, sagte bei einer früheren Sitzung, sie sei „verrückt“ darüber, ob es einen Plan zum Schutz der Bewohner gäbe.

„Ich möchte nur, dass die Menschen in der Stadt, die davon betroffen sein könnten, wissen, dass es einen Plan gibt“, sagte Belanger. „Im Moment kein toller Plan, aber ein Plan, um zu verhindern, dass in ihren Häusern etwas Schlimmes passiert.“

Das Projekt wurde ursprünglich auf einer Stadtversammlung im Jahr 2020 für 1,63 Millionen US-Dollar genehmigt. Damals bestand die eigentliche Aufgabe darin, ein drittes Siphonrohr hinzuzufügen, um die Kapazität zu erhöhen und neue Entwicklungen zu ermöglichen. Laut Vlasich wurde die Korrosion in den vorhandenen Rohren entdeckt, als die Arbeitstrupps sie reinigten. Er sagte, dass die Rohre, die etwa 20 Fuß unter dem Fluss liegen, durch ihr Leck Wasser in das Rohr zogen, anstatt Material herauszudrücken, was darauf hindeutet, dass keine Gefahr bestand, dass Abwasser in den Fluss gelangte.

Zusätzliche Mittel sind in Form von Bundesmitteln durch einen vom US-Abgeordneten Chris Pappas eingebrachten Gesetzentwurf eingetroffen, der dem Projekt 600.000 US-Dollar einbrachte. Der Vorsitzende des Select Board, Niko Papakonstantis, sagte zuvor, dass noch nicht entschieden sei, wie die Stadt die Kosten für ein Projekt decken werde, das nun voraussichtlich in die Preisspanne von mehreren Millionen Dollar steigen werde.