NWTF: Guardians of the Gobble seit 50 Jahren

Seit 1973 engagiert sich die National Wild Turkey Federation für den Schutz wilder Truthähne und die Bewahrung unseres Jagderbes. (Foto mit freundlicher Genehmigung von Edward Moore / NWTF)

Die Worte sind einfach und mutig: „Der Erhaltung des wilden Truthahns und der Bewahrung unseres Jagderbes gewidmet.“ Wir könnten auch sagen, dass sie zeitlos sind, da die Worte, aus denen sich das Leitbild der National Wild Turkey Federation zusammensetzt, die Organisation seit ihren Anfängen geleitet haben und sie auch ein halbes Jahrhundert später weiter leiten, während Führungskräfte und Freiwillige auf eine herausfordernde, aber dennoch aufregende Aufgabe blicken , Zukunft. Sicherlich ist es eine vielversprechende Zukunft.

Als die Organisation 1973 gegründet wurde, gab es in Nordamerika schätzungsweise 1,3 Millionen wilde Truthähne. Viele Populationen waren im 18. Jahrhundert aus ihren traditionellen Waldgebieten ausgerottet worden, als eine wachsende Nation Holz für Bauernhöfe schlug und Vögel für Nahrungs- und Marktzwecke tötete. Heute hat die National Wild Turkey Federation (NWTF) durch die Koordination mit staatlichen und bundesstaatlichen Partnern der Wildtierschutzbehörden sowie durch Freiwilligen- und Unternehmensunterstützung dazu beigetragen, die Population auf mehr als 7 Millionen Vögel zu steigern, die in den Feldern und Wäldern unseres Landes umherstreifen. Bejagbare Populationen gibt es in allen 48 angrenzenden Bundesstaaten der Vereinigten Staaten sowie auf Hawaii und Teilen Kanadas und Mexikos.

Gleichzeitig ist das Engagement der NWTF für Jäger unerschütterlich. Während es schon seit langem zahlreiche Sportgruppen gibt, die Jägern in unterschiedlichen Funktionen zur Seite stehen, gab es zum Zeitpunkt der Gründung der NWTF keine nationalen Naturschutzorganisationen, die so mutig das Ziel vertraten, das Wachstum von Jägern und Jagdmöglichkeiten zu unterstützen, wie die NWTF es in seinem Leitbild. Das war für die damalige Zeit revolutionär. Damals und auch heute noch verkaufen einige Organisationen ihre Unterstützung für die Jagd heimlich, um den Spagat zwischen Sportler und Wildtierbeobachtern zu schaffen, in der Hoffnung, Gelder von beiden Lagern zu erhalten.

Die frühe Führung der NWTF, die größtenteils aus eingefleischten Truthahnjägern bestand, bevor es wirklich viele Truthahnjäger gab, erkannte, dass es sich um gleichgesinnte Menschen handeln würde – diejenigen, die sich leidenschaftlich dafür einsetzen, an einem Frühlingsmorgen ein Schlingen zu hören und zu versuchen, einen Vogel herbeizurufen nah – wer würde am härtesten arbeiten, um zum Wachstum der Truthahnpopulationen beizutragen? Tatsächlich waren es genau diese Jäger, die im Laufe ihrer Geschichte zu den glühendsten Unterstützern der Organisation gehörten und die für eine nationale Organisation so wichtigen Spendenbemühungen auf staatlicher und lokaler Ebene vorantrieben.

Die NWTF wuchs von gerade einmal 1.300 Mitgliedern im Jahr 1973 und verlegte ihren Hauptsitz von Fredericksburg, Virginia, an ihren heutigen Standort in Edgefield, SC, dank der Koordination durch den verstorbenen, langjährigen Senator von South Carolina, Strom Thurmond, der aus Edgefield stammte . Zusammen mit dem Erfolg weiterer Wildtierabteilungen, die die Truthahnpopulationen ihres Staates stärken, verzeichnete die Truthahnjagd einen Anstieg der Teilnehmerzahlen und damit einhergehend ein größeres Interesse an der Unterstützung der einzigen Organisation, die sich diesem Sport widmet. In den 1990er Jahren traten immer mehr neue Jäger in die Reihen der Truthahnjäger ein.

Als Hirsch- und Wasservogeljäger aufs Feld gingen und anfingen, Truthähne zu sehen, war eine „neue“ Jagdmöglichkeit – vor allem eine, die man vor allem im Frühling genießen konnte, wenn die anderen Jahreszeiten geschlossen waren – zu schön, um ihr zu widerstehen. Für diese lernbegierigen Jäger stellte die NWTF die Ressourcen, Informationen und das Netzwerk zur Verfügung, um ihre Wildtruthahnausbildung zu beschleunigen. Mit einer Zeitschrift, Turkey Call, die dem Sport gewidmet ist, einer jährlichen nationalen Tagung, auf der Hunderte von Ausstellern alles von Truthahnrufen bis Tarnung verkauften und Seminare zur Jagd auf Vögel anboten, und damals die erste Fernsehsendung, die sich der Präsentation widmete Das Erbe der Truthahnjagd in Turkey Call TV, NWTF hat den Geist von Legionen neuer Anhänger beflügelt.

Als das Interesse an der Truthahnjagd und der NWTF explodierte, entstand rund um den Sport eine ganze Branche. Frühzeitige Truthahnjäger mussten mit braunen Duxbak-Mänteln und -Hosen aus Segeltuch durch die Wälder streifen, selbstgemachte Mundrufe oder grob angefertigte Kasten- oder Schieferrufe verwenden und Schrotschüsse Nr. 4 oder Messingschrot Nr. 6 schießen, die eher für Eichhörnchen und Kaninchen geeignet waren und Fasane (verstehen Sie mich nicht falsch, sie haben viele so gekleidete Truthähne markiert). Den Truthahnjägern der 1990er und 2000er Jahre wurde jedoch eine Welt voller Jagdinnovationen geschenkt.

Federal Ammunition, das letztes Jahr sein 100-jähriges Jubiläum feierte, begann in Winchester und Remington mit der Entwicklung spezieller Ladungen mit erstklassiger ballistischer Leistung nur für die Truthahnjagd. Heute sind die Angebote dieser und anderer Munitionshersteller umwerfend. Zusätzlich zur Munition führten Innovationen im Schrotflintendesign – kürzere Läufe, Schäfte mit Pistolengriff, Tarnlackierungen, engere Chokes, verstellbare Visiere sowie Kompatibilität mit montierten Optiken – dazu, dass wie überall in den Regalen der Waffengeschäfte eine Vielzahl von türkeispezifischen Schrotflinten zu finden sind Der Frühling nahte.

Die Revolution der Jägertarnung, angeführt von den damals neuen Marken Trebark, Realtree und Mossy Oak, fand auch bei der wachsenden Zahl von Truthahnjägern ein offenes Publikum, die darin einen Vorteil sahen, sich besser in ihre Umgebung einzufügen. Und natürlich eröffnete fast jeder, der daran interessiert war, ein Latexrohr über einen Aluminiumrahmen zu spannen oder einen besseren Friktionsruf herzustellen, ein Geschäft als Rufmacher.

Zu dieser Zeit erfreuten sich Unternehmen wie Lynch Calls und Perfection Turkey Calls (zwei der ersten massenproduzierten Rufmacher) einer wachsenden Kundenbasis sowie Marken wie Lohman, Primos, Knight & Hale, Hunter Specialties, MAD Calls und Quaker Boy und viele andere wurden geboren und wurden zu bekannten Namen. Viele dieser Unternehmen florieren weiterhin, auch wenn der Markt zunehmend mit unzähligen maßgeschneiderten Angeboten überfüllt ist.

Waffen, Munition, Tarnung und Rufe waren nur das Nötigste für die Jagd. Lockvögel, Sitze, Sitzkissen, Truthahnwesten, Truthahnrucksäcke, Stiefel, Jalousien, Rufträger, Ratschenschneider und eine Vielzahl anderer Produkte, die den Tag eines Truthahnjägers auf der Jagd erfolgreicher machen sollen, sind gekommen und gegangen. Die wirklich nützlichen Modelle erfreuen sich immer noch großer Beliebtheit bei der Masse der in Tarnkleidung gekleideten Menschen, und die Entwicklung neuer Produkte hat nicht aufgehört.

Dabei wurde die NWTF häufig konsultiert oder nach ihrem Namen und ihrer Unterstützung gesucht, um bei der Produkteinführung zu helfen. Umgekehrt wurden diese Unternehmen schnell zu den eifrigsten Unterstützern der Organisation, indem sie Produkte spendeten und finanzielle Unterstützung anboten, um Spendenaktionen zu unterstützen. Viele dieser Bemühungen dauern bis heute an.

Es war an einem sehr unfrühlingsähnlichen Morgen, als Pete Muller und ich von der NWTF im Dunkeln über einen flachen Bach wateten und uns auf den Weg zu einer Stromleitung machten, wo er am Tag zuvor bei der Erkundung einige Vögel gehört hatte. Pete ist der Kommunikationsdirektor der Organisation, aber er ist eher wie ein Holzfäller gebaut und scheint über die Fitness eines solchen zu verfügen. Wir waren 300 Meter gleichmäßig gelaufen, und bei jedem Schritt ging es bergauf.

„Ich dachte, Ohio wäre flach“, keuchte ich zwischen tiefen Atemzügen. „Niemand hat mir von diesem Teil erzählt.“

Es war das erste Mal, dass ich im Buckeye State jagte, und wir befanden uns im Südosten in der Nähe von Beaver, wo Appalachia offenbar weit über die Grenzen hinausreicht. Wir waren mit dem NWTF-Unterstützer und Callmaker Bob Fulcher auf der Jagd, der die Unterbringung in der Unterkunft von Whitetails Only Outfitting für uns arrangiert hatte. Es war die perfekte Operationsbasis; Da es sich hier nur um Weißwedelhirsche handelte, hatten wir Ende April das Camp für uns alleine. Ich habe es genossen, in einem der Truthahn-ähnlichen Gebiete zu sein, in denen ich je gejagt habe: riesige Eichenkämme, eingerahmt von Bachböden und übersät mit grasbewachsenen Weiden, auf denen Fresser herumstolzieren und herumalbern können.

Die Kältewelle mitten im Frühling, die die Gegend ungefähr zur gleichen Zeit traf, als mein gemieteter Hyundai auftauchte, erschwerte die Truthahnjagd. Na ja, nicht jedermanns Sache. JJ Reich, der für Federal arbeitet und die 100-jährige Innovationskraft des Unternehmens anpreiste, war vor Ort, um uns einige der neuesten Truthahnladungen des Munitionsherstellers zum Einsatz zu bringen. Stattdessen zeigte er uns, wie gut sie funktionierten, als er am ersten Morgen mit einem netten Fresser zuerst das Blut der Jagd sammelte und was das einzige sein würde.

Allerdings kam es während unserer dreitägigen Jagd ein paar knappe Situationen, da die Vögel uns immer zuerst zu entdecken schienen oder verstummten. Überall war ein Schild. Wir haben ein Paar Langbärte von einer Weide erschreckt. Wir arbeiteten ein paar Fresser in unsere Richtung, bevor wir bestätigten, dass es sich um Idioten handelte. Die Einheimischen, denen wir begegneten, hatten alle Geschichten über Truthähne aus ihren Häusern gehört. Einige boten uns sogar die Jagd auf ihre Besitztümer an.

Aber eine langsame Jagd hat immer auch einen positiven Aspekt, und das bedeutet oft mehr Zeit für einen Besuch bei den Leuten, die das Lager teilen. Für mich, einen ehemaligen NWTF-Mitarbeiter, der von 1998 bis 2004 als Chefredakteur und dann als Herausgeber des Turkey Call-Magazins fungierte, und Pete, der die neue Garde vertrat, war es eine Gelegenheit, Geschichten auszutauschen. Ich habe auch mehr darüber erfahren, wie sich die Organisation verändert hat, seit ich Edgefield vor fast 19 Jahren verlassen habe.

Obwohl sich die NWTF offensichtlich weiterentwickelt hat, sind ihre Grundwerte dieselben geblieben. Bedenken Sie die mutigen Ziele, die sich die NWTF-Führung für 2023 gesetzt hat, um den historischen Meilenstein zu feiern: 250.000 erwachsene Mitglieder zu erreichen (die Mitgliederzahl liegt derzeit bei über 185.000); Sammeln Sie eine halbe Million Dollar für die Forschung zu wilden Truthähnen. positive Auswirkung auf 1 Million Hektar Naturland; 1 Million US-Dollar für Bildungs- und Öffentlichkeitsarbeitsprogramme bereitstellen; 5 Millionen US-Dollar aufbringen, um die IT-Infrastruktur zu modernisieren und in Menschen zu investieren; und sammeln Sie 5 Millionen US-Dollar für den Aufbau einer 50-Millionen-Dollar-Stiftung. Das ist viel für ein Jahr, aber wie Muller betont, wird nicht alles in Dollar gemessen.

Die National Turkey Hunting Safety Task Force wurde erstmals 1991 einberufen, um die bereits laufenden Jägersicherheitsbemühungen zu ergänzen und sie an die besonderen Jagdherausforderungen und -praktiken der Truthahnjagd anzupassen. Die NWTF brachte staatliche Behörden sowie Jägersicherheitsleiter anderer Organisationen wie der International Hunters Education Association und der National Rifle Association zusammen, um Ideen auszutauschen und Empfehlungen auszuarbeiten. Viele der von dieser Task Force festgelegten Sicherheitspraktiken werden auch heute noch befolgt, und ohne Frage haben die Bemühungen die Truthahnjagd sicherer gemacht. Die Task Force hat seit ihrer ersten Zusammenkunft dreimal getagt und wird dies auch im Jahr 2023 wiederholen.

„Die Task Force wird erneut zusammenkommen, um die Probleme zu untersuchen, mit denen Truthahnjäger heute konfrontiert sind, sowie die unterschiedlichen Arten, wie Menschen Truthähne jagen“, sagt Müller. „Praktiken entwickeln sich im Laufe der Zeit weiter, daher ist es wichtig, über Trends auf dem Laufenden zu bleiben und sich über die neuesten wissenschaftlichen Erkenntnisse auf dem Laufenden zu halten. Solange die NWTF und die Industrie die Dinge aus einem wissenschaftlichen Blickwinkel betrachten können, können wir sichere Praktiken neu ausrichten, um den Anforderungen der heutigen Zeit gerecht zu werden.“ Jäger und sorgen für ihre Sicherheit, ohne den Erfolg der Jäger oder die Truthahnpopulationen zu beeinträchtigen.“

Als diese Ausgabe in Druck ging, bereitete die NWTF eifrig die letzten Einzelheiten des diesjährigen Nationalkongresses im Februar in Nashville vor. Natürlich verspricht es eine der größten Feierlichkeiten in der Geschichte der Organisation zu werden. Aber eines bleibt wahr: Gute Arbeit wird immer mit mehr Arbeit belohnt. Der Naturschutz in der Türkei ist nicht anders. Es gibt immer mehr, was getan werden muss.

Eines der ersten Ziele der Organisation war die Zusammenarbeit mit Wildtierschutzbehörden, um dazu beizutragen, dass wildlebende Truthahnpopulationen wieder alle geeigneten Lebensräume haben. Während es eindeutig fraglich ist, ob es auf jedem Quadratkilometer geeigneten Lebensraums Truthähne gibt, ist die allgemeine Auffassung vieler Sportler, dass sie in 49 Bundesstaaten jagdbare Populationen sehen, „die Mission erfüllt“. Was jetzt?

Ich habe von einigen Jägern gehört, dass die Organisation keine Mission mehr hat. Aber wie Jason Burckhalter, Co-CEO von NWTF, feststellt, könnte nichts weiter von der Wahrheit entfernt sein.

„In vielen Gebieten gibt es viele Vögel, aber in manchen Gegenden muss immer noch verstanden werden, warum es den Vögeln nicht so gut geht, wie sie sollten, oder herauszufinden, was ein besseres Bevölkerungswachstum und eine bessere Gesundheit behindert“, sagt Burckhalter. „Putenpopulationen sind, wie jede andere Art auch, dynamisch und verändern sich ständig, daher besteht immer noch großer Bedarf, zusätzliche Wildtruthahnforschung zu finanzieren, um herauszufinden, wie die Populationen in den Gebieten verbessert werden können, in denen es ihnen möglicherweise nicht so gut geht wie anderen.“

Das war ein wichtiger Grund, warum die NWTF im vergangenen Sommer ankündigte, dass sie 360.000 US-Dollar für die Finanzierung von sieben neuen Forschungsprojekten in sechs Bundesstaaten bereitstellen werde, die auf die Bedürfnisse gesünderer wilder Truthahnpopulationen eingehen sollen. Im Laufe ihrer 50-jährigen Geschichte hat die NWTF mehr als 8 Millionen US-Dollar für die Forschung zu wilden Truthähnen bereitgestellt.

Mittlerweile mangelt es auch nicht an Problemen, mit denen Jäger konfrontiert sind, dem anderen Teil der Mission der Organisation. Tatsächlich führte die Unterstützung von Jägern zur Gründung der bislang kühnsten Initiative der Organisation. Angesichts alternder oder ungesunder Wälder, schrumpfender Jägerzahlen und dem, was einige für das größte Problem halten, mit dem Jäger heute konfrontiert sind, nämlich dem Zugang zu Jagdgebieten, hat die NWTF die Initiative „Save the Habitat. Save the Hunt“ ins Leben gerufen. Initiative. Die Organisation gab dies im August 2012 mit dem Ziel bekannt, 4 Millionen Hektar wichtigen Lebensraum für Wildtiere zu erhalten oder zu verbessern. Rekrutierung oder Bindung von 1,5 Millionen neuen oder ausgeschiedenen Jägern; und öffnet den Zugang zu 500.000 Acres für die Jagd und Erholung im Freien.

Wie hat die NWTF ihr 10-Jahres-Ziel erreicht? Wie erwartet ist die Gruppe darüber hinausgeschossen. Bis zum Ende eines Jahrzehnts hatte die NWTF: 5.216.914 Acres Wildlebensraum erhalten oder verbessert; rekrutierte oder behielt 1.534.819 neue oder ausgeschiedene Jäger, eine Zahl, zu der auch die Teilnahme von Families Afield gehörte, einem weiteren NWTF-Programm, das sich auf die Schaffung von Outdoor-Möglichkeiten für alle konzentrierte; und eröffnete 700.041 Hektar Land für Jagd- und Freizeitaktivitäten.

„Für jede Organisation, die sich mit sich verändernden Bevölkerungsgruppen und sich entwickelnden Landschaften befasst, besteht die Gefahr, zu sagen, dass die Arbeit erledigt ist“, sagt Burckhalter. „Die Arbeit für den wilden Truthahn und die Unterstützung des reichen Jagderbes unseres Landes ist nie erledigt.“

Müller teilt diese Ansicht.

„Diese Arbeit wird definitiv nie erledigt“, sagt er. „Es ist wichtig, die Jagdkomponente dieses Arguments nicht zu übersehen. Die Leute werden darüber diskutieren, ob die Zahl der Jäger sinkt oder nicht, weil gleichzeitig die Zahl der Jäger zu sinken scheint und es für die Menschen immer schwieriger wird, einen guten Ort zum Jagen zu finden. Das ist ein Für viele Jäger oder Möchtegern-Jäger ist dies ein echtes Problem, unabhängig davon, wie viele davon zur Gesamtpopulation gehören.

„Mit ‚Save the Habitat. Save the Hunt.‘ „Wir haben mehr als 700.000 Acres für die Erholung im Freien erschlossen“, fährt er fort. „Das hat eine echte Wirkung.“

Gleichzeitig betont Muller, dass es angesichts der Tatsache, dass ein größerer Prozentsatz der Bevölkerung unseres Landes nicht jagt, wichtig ist, Programme zu entwickeln, die diesen Menschen die Jagd in einem positiven Licht näher bringen, damit sie zumindest die Probleme verstehen und verstehen, warum die Jagd wichtig ist. Ohne dies wird die Sportgemeinschaft an der Wahlurne verlieren.

Wohin steuert die NWTF angesichts der sich verändernden Landschaft der Truthahnjagd und der Jagd im Allgemeinen in den nächsten 50 Jahren? Burckhalter antwortet schnell.

„Die Kernaufgabe hat sich nicht geändert und wird sich auch nicht ändern. Gesunde wilde Truthahnpopulationen und die Unterstützung und Förderung der Jagd bleiben der Schlüsselbestandteil unserer Mission. Wir sind uns bewusst, dass Jäger das Rückgrat unserer Organisation sind“, betont er. „Aber unsere Botschaften wurden und sollten erweitert werden, um einige der zusätzlichen Aspekte des Naturschutzes hervorzuheben, die Vorteile für alle Wildtiere und für jeden bieten, dem sauberes Wasser und gesündere Wälder am Herzen liegen und der einfach eine gesündere Umwelt schätzt. Unsere Arbeit erreicht all diese Vorteile, und wer auch immer.“ kann man dem widersprechen?